在消化科及耳鼻喉科门诊中，常会遇到这样一类患者：总感觉喉咙有异物感，咯之不出，咽之不下，它虽然不影响呼吸、吞咽功能，可患者本人会觉得特别难受，甚至带来极大的心理困扰，造成失眠、焦虑、抑郁、恐癌，但经过多种检查也没有发现异常。医学上把这种病症命名为癔球症(中医称为梅核气)。
什么是癔球症？
癔球症，顾名思义，就是总是臆想喉咙有个球(异物)而感到不适。患者通常会感觉有咽部阻塞感、紧缩感、压迫感和异物感，不过均没有吞咽困难及吞咽痛，也就是说，并不会影响正常的吃喝。
癔球症是一种十分常见的良性病症，大多无明确原因可查，现在一般认为主要与内脏敏感性过高有关。患者因哽噎感或异物感长期不缓解，常怀疑误食异物或异物未取净，有些则恐患食道癌。如果在进行了经鼻咽镜、胃镜及血生化检查排除了咽喉及食管的器质性病变(如咽旁肿瘤、会厌囊肿、下咽部肿瘤、食道癌等)﹑甲状腺功能异常﹑糖尿病、结缔组织病后，就可诊断为癔球症。
从精神医学的角度来说，癔球症是心理障碍或者心理压力的转化症状。当人们因内外因素引起心理压力时不一定都以典型的外显情绪和行为形式表现出来，而是以一种转换的方式，以躯体的某种症状来“表达”，在精神医学中把这种现象称之为“躯体化障碍”。当人处在抑郁状态时，有的人在情绪低落、兴趣下降、动力减低等方面的症状表现并不明显，在躯体方面却出现了一种或几种不适。这种症状明显，但没有器质性病理改变，所以医学检查的报告都是阴性。
更年期女性易得“癔球症”
癔球症患者中以女性居多，特别是正处于更年期的女性最为集中，占女性患者的72%。这些癔球症患者都曾反复到过多家医院就诊，但因查不出病因，78%的患者有恐癌倾向，他们正常的工作和生活也因此受到了严重的影响，部分人甚至有“生不如死”的感觉。
半数患者伴发抑郁
癔球症可能与胃-食管反流食管体部蠕动功能异常食管感觉敏感性增高及精神因素等有关。另外，负性事件可能会诱发癔球症，约一半患者自述曾经历过负性事件，如突然遭受精神上的打击等。
根据研究，癔球症有49%伴发抑郁，53%伴发焦虑，还有41%同时合并焦虑和抑郁，失眠发生率为46%，情感障碍以及睡眠障碍的比率要明显高于正常健康人群。其实在我国古代就已经认识到梅核气与心理因素有关，认为病因为情志不遂、肝气郁结、肝郁脾滞、脾不化湿、积聚成痰，痰气互结于咽喉而致。
另外，癔球症患者往往合并有胃肠道的其他症状，如上腹痛、嗳气、腹胀、大便性状异常等，合并上消化道症状的患者比率达41%，合并下消化道症状的比率达20%，这些症状更加剧了患者的不适以及心理负担。
诊断标准
必须符合以下所有条件：
1. 持续性或间断性、非疼痛性的咽喉哽咽感或异物感；
2. 感觉在两餐间出现；
3. 无胃食管反流导致该症状的证据；
4. 无吞咽困难或吞咽疼痛；
5. 无组织病理学依据的食管动力障碍；
以上症状出现至少6个月，近3个月符合以上标准。
诊断主要依靠临床病史，必须排除真正的吞咽困难。建议颈部体格检查后应用鼻喉镜检查咽喉部，但没有证据表明癔球症患者需要常规检查鼻喉镜。长期随访单纯性癔球症患者未发现上呼吸道或消化道恶性病变发生。如果存在其他报警症状，如吞咽困难、吞咽疼痛、体重减轻或声嘶时，有必要进行更多检查。
癔球症的治疗手段
对于癔球症，一直以来都没有有效和低副反应的治疗方法。常规治疗方法如促胃肠动力药、抑酸药物、解痉挛药物等，不能明显缓解患者的症状或仅在短期之内可以稍微缓解症状，但停止服药后，往往复发率较高，病程迁延。
综合治疗是治疗癔球症的有效方法。本病在治疗时可适用钙离子通道阻滞剂。对环咽部高压或松弛不全的患者可应用探条扩张术，甚至环咽部肌切开术。在癔球症的治疗中，必须重视疾病的精神因素，当单纯的生物治疗效果差或无效时，应辅以心理支持治疗。
特别注意：治疗最重要的是病人能相信医师的解释，以及避免一直咽口水，不要在意喉咙的感觉，不少人甚至不药而愈。其次是改变一些不良的生活习惯，如尽量少接触刺激性强的烟、酒等，改善工作和生活环境，避免粉尘及有害气体的刺激。找耳鼻喉专科医师作详细的喉部检查以排除其他疾病，并相信医师的说明与治疗，坚定自我的信念，少在意喉咙的感觉，就有可能完全治愈。
最后提醒大家：有反复咽喉不适的患者不要自行用药，最好到医院请医生进行评估，通过鼻咽镜和胃镜排除了器质性病变后，再针对癔球症进行系统治疗，以免造成一些恶性疾病的漏诊和误诊。
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